Préparés par l’Observatoire des sciences et des technologies (OST), les indicateurs sur les publications scientifiques en sciences naturelles et génie (SNG) portent sur les articles, notes et synthèses publiés dans les revues scientifiques indexées dans la banque de données Web of Science® de Thomson Reuters©. Depuis 2008, l’OST utilise la version « étendue » de la base de données Science Citation Index Expanded^TM du Web of Science®, qui recense quelque 6 650 revues comparativement à environ 3 700 pour la base de données utilisée auparavant. Cette meilleure couverture a pour effet d’augmenter le nombre de publications répertoriées (environ 15 % de plus par année pour le Québec). L’ensemble de la série chronologique, qui remonte à 1980, a été reproduit à partir de la version étendue de la base de données : le passage à la nouvelle banque de données n’a pas occasionné de bris de série.

Le dénombrement annuel des publications repose sur la date de publication des textes plutôt que sur leur date d’indexation dans la base de données. Les indicateurs témoignent mieux ainsi de la production annuelle réelle des chercheurs. En revanche, les données pour la dernière année disponible (2010) sont en partie incomplètes. Les nombres de publications pour 2010 seront révisés à la hausse lors de la parution des chiffres pour 2011. Toutefois, les caractéristiques des publications de 2010 (répartition selon le secteur, indice de spécialisation, etc.) devraient peu changer. Pour plus d'informations concernant la méthodologie utilisée pour la préparation des indicateurs, voir la section « Sources et définitions ».