L’Institut de la statistique du Québec diffuse des chiffres de population tirés des recensements, des chiffres qui reposent sur un système d’estimation démographique et des chiffres tirés de projections basées sur des hypothèses quant à l’évolution future. Certains sont produits par l’Institut, d’autres le sont en collaboration avec Statistique Canada, ou encore par ce dernier organisme seul. Nos tableaux indiquent la source des comptes.

Le recensement

Le recensement de la population est une enquête réalisée aux cinq ans, vers la mi-mai, auprès de tous les ménages canadiens. C’est une source d’information très détaillée qui fournit une foule de renseignements comparables sur le pays, les provinces, les localités et de fins territoires découpés en fonction des besoins des utilisateurs. Il établit un compte de la population et permet d’en dresser un portrait sociodémographique et socioéconomique à un moment précis dans le temps.

Malgré l’excellente source d’information qu’il constitue, le recensement sous-estime légèrement la taille de la population et aucun de ses chiffres n’est corrigé. En 2006, le sous-dénombrement net est de l’ordre de 1 % en ce qui concerne le Québec et de 3 % quant à l’ensemble du Canada. Il varie selon les caractéristiques de la population et des ménages. Notamment, il est plus important chez les 20-34 ans et un peu plus prononcé chez les hommes que chez les femmes.

Statistique Canada expose ainsi, sur son site Internet, quelques raisons qui expliquent la présence d’un sous-dénombrement dans les recensements :

« Le recensement de la population a comme objectif de recueillir des renseignements détaillés, à un moment précis dans le temps, sur la situation démographique, sociale et économique de la population. À cet effet, on vise à effectuer un dénombrement complet de la population. Il est toutefois inévitable qu’un certain nombre de personnes ne soient pas comptées, que ce soit parce que leur ménage n’a pas reçu de questionnaire de recensement (par exemple dans le cas où un logement indépendant est difficilement identifiable) ou parce qu’elles n’ont pas été incluses dans le questionnaire rempli pour le ménage (par exemple l’omission d’un chambreur ou d’un pensionnaire). Certaines personnes peuvent aussi ne pas être dénombrées parce qu’elles n’ont pas de lieu habituel de résidence et n’ont pas passé la nuit du recensement dans un logement. À l’opposé, des personnes peuvent avoir été dénombrées plus d’une fois (par exemple un étudiant ne vivant pas à la résidence familiale et ayant été dénombré à la fois par ses parents et par lui-même à son adresse étudiante).

Afin de déterminer le nombre de personnes ayant été omises ou dénombrées plus d’une fois, Statistique Canada mène des études postcensitaires sur la couverture auprès d’un échantillon représentatif de la population. Les résultats de ces études combinées avec les comptes du recensement sont utilisés pour produire les estimations démographiques actualisées, lesquelles tiennent compte du sous-dénombrement net. »

Source : http://www.statcan.gc.ca/hp-pa/estimadet-fra.htm (page consultée le 13 novembre 2009).

Les estimations

Les utilisateurs devraient noter que le compte de population le plus actuel, ou précis, est celui des estimations démographiques. Elles sont produites et améliorées au moins annuellement.

Les premières estimations, dites « postcensitaires », ont comme point de départ les chiffres du plus récent recensement, sa correction de quelques points de pourcentage pour tenir compte du sous-dénombrement net et un ajustement pour centrer les chiffres sur le 1^er juillet de l’année. Ces estimations postcensitaires incorporent ensuite annuellement le compte des événements démographiques récents comme les naissances, les décès et les mouvements migratoires. Ce compte des événements est évolutif. Il est d’abord basé sur des données préliminaires, 12 mois plus tard sur des données révisées, et encore 12 mois plus tard, sur des données plus définitives. C’est ce qui explique l’amélioration annuelle des chiffres relatifs à un même 1^er juillet.

Dès que les résultats corrigés d’un second recensement deviennent disponibles, on procède à une révision générale de toutes les données précédentes, et les comptes sont refaits. On produit alors des estimations dites « intercensitaires », en assurant la cohérence des cinq années écoulées entre les deux recensements avec les nouvelles estimations postcensitaires du cycle suivant.

Les estimations de la population sont détaillées habituellement selon l’âge et le sexe et elles sont établies pour chaque 1^er juillet en fonction de la province et de plusieurs découpages régionaux. Au Québec, elles sont disponibles par division de recensement, par municipalité régionale de comté, par région métropolitaine et par municipalité.

Les projections

Les projections de population, ou perspectives démographiques, sont des simulations du futur. Celles de l’Institut de la statistique du Québec sont basées sur un modèle de calcul éprouvé et sur un ensemble d’hypothèses quant à l’évolution des composantes du changement démographique : la fécondité, la mortalité, les migrations externes et les migrations internes. Un scénario principal, le scénario A - Référence, trace la tendance générale. Des scénarios secondaires utilisent d’autres hypothèses qui suggèrent une fourchette de possibilités parfois fort plausibles, parfois plus théoriques.

Parce que l’élaboration des projections de population demande beaucoup de préparation, elles sont produites généralement aux cinq ans, mais peuvent être mises à jour plus fréquemment si une situation importante le justifie.

Les Perspectives démographiques du Québec et des régions, 2006-2056, édition 2009 ont été produites au début de 2009. La population de départ est une estimation postcensitaire préliminaire qui prend en compte les résultats et la correction du Recensement de 2006. Ces chiffres sont légèrement différents des plus récentes estimations de population révisées en septembre 2009. L’écart est négligeable et ne remet pas en question les tendances présentées par les perspectives.

13 novembre 2009